Môn nghệ thuật độc đáo này xuất hiện ở nước ta khoảng cuối thế kỷ XI đầu thế kỷ XII đời nhà Lý. Sân khấu biểu diễn múa rối chủ yếu là trong một môi trường nước. Việc diễn xuất dựa trên nền tảng diễn xướng dân gian.
Người Việt thường biểu diễn múa rối nước vào ngày Tết cổ truyền và các dịp lễ hội truyền thống. Tuy nhiên, hiện nay bất cứ ngày nào bạn cũng có thể thưởng ngoạn những tiết mục múa rối nước đặc sắc tại “nhà hát 365 ngày đêm đỏ đèn” – Nhà hát múa rối nước Thăng Long.
Nhà hát múa rối nước Thăng Long được thành lập tháng 10/1969 với tên gọi là đoàn múa rối Kim Đồng chỉ với nòng cốt là 9 diễn viên tốt nghiệp trung cấp. Cho tới nay, trải qua gần 38 năm gây dựng và trưởng thành, đoàn múa rối nước Thăng Long đã có 2 đội diễn với 22 diễn viên chính, 15 nhạc công, 5 kỹ thuật viên được đào tạo chuyên nghiệp.
Đoàn múa rối nước Thăng Long đã mang nghệ thuật múa rối nước đi lưu diễn ở rất nhiều nước trên thế giới như Mỹ, Nhật Bản, Thuỵ Sỹ… Những chuyến lưu diễn đó đã góp phần không nhỏ vào việc quảng bá sâu rộng môn nghệ thuật rối nước cũng như hình ảnh đất nước Việt Nam với bạn bè thế giới.
Ngay tại Nhà hát múa rối nước Thăng Long thì hầu như lúc nào 250 ghế cũng kín chỗ. Vào mùa cao điểm, một ngày nhà hát phải tổ chức tới 7 suất diễn mới đủ để đáp ứng cho khoảng 1.800 khán giả. Đa phần lượng khách đến với nhà hát đều là những du khách nước ngoài, những người thích tìm hiểu về văn hóa truyền thống Việt Nam.
Anh Chiristoph Giebel, một khách du lịch người Mỹ nói rằng: “Tôi đã xem múa rối nước của Việt Nam rất nhiều lần và đương nhiên là tôi vẫn muốn quay trở lại đây xem nữa. Tôi đã từng xem ở Mỹ, ở Việt Nam và tôi rất say mê môn nghệ thuật này”. Đây chỉ là một trong số rất nhiều những lời khen ngợi của du khách mỗi khi họ có cơ hội tiếp cận với môn nghệ thuật dân gian độc đáo chỉ có ở Việt Nam - Nghệ thuật múa rối nước.
Du khách có thể đến nhà hát để xem múa rối từ 8 giờ 30 các ngày cho tới suất diễn cuối cùng diễn ra vào lúc 21 giờ 15 phút. Các suất diễn trong ngày được phân bố theo các giờ như sau: 8 giờ 30, 14 giờ 45, 16 giờ, 17 giờ 15, 18 giờ 30, 20 giờ và 21 giờ 15.
Giá vé để xem một suất diễn cũng khá hợp lý, phù hợp với mọi tầng lớp khán giả. Giá vé cao nhất cho một suất diễn là 40 000 đồng và giá vé thấp nhất cho một suất diễn là 20 000 đồng. Nhà hát cũng có chế độ ưu tiên giảm giá 50% đối với trẻ em.
